Un viaje de reencuentros y descubrimientos pausados

Todo comenzó hace casi un año, en octubre de 2023, cuando tuve la oportunidad de participar como voluntario en el festival Open House Essen 2023 gracias al programa Open House Europe.

Lo que hace este viaje particularmente intrigante es que ni Düsseldorf, y mucho menos Essen, son destinos que figuren en las listas habituales de turismo internacional. Estas ciudades, con su rica historia industrial, han permanecido en gran medida fuera del radar de los viajeros globales. Sin embargo, fue precisamente esta autenticidad y la ausencia de multitudes turísticas lo que captó mi interés durante mi primera visita.

Aquel fin de semana en Essen fue una experiencia inolvidable. Como voluntario, tuve la oportunidad de sumergirme en la cultura local de una manera única, interactuando con residentes y otros voluntarios internacionales. El festival Open House, que abre las puertas de edificios emblemáticos al público, me permitió vislumbrar la rica historia arquitectónica y cultural de esta ciudad del Ruhr.

Sin embargo, al final de aquel intenso fin de semana, me quedé con una sensación agridulce. Por un lado, estaba encantado con la experiencia vivida y las conexiones establecidas. Por otro, sentía que apenas había arañado la superficie de lo que Essen tenía para ofrecer. Las responsabilidades del voluntariado, aunque gratificantes, limitaron mi tiempo para explorar la ciudad a mi propio ritmo. Pero esta breve inmersión me dejó con la fuerte impresión de que esta región, a menudo pasada por alto, merecía ser explorada en profundidad.

Planeando el regreso: Logística y filosofía de viaje #

Esta sensación de "asunto pendiente" y el deseo de descubrir una Alemania menos conocida fueron los catalizadores de mi reciente viaje. Decidí volver a Essen, esta vez acompañado de mi pareja, para sumergirnos completamente en su esencia. Planificamos nuestro viaje para coincidir con el Open House Essen 2024, lo que nos permitiría revivir la magia del festival y, para mí, reencontrarme con parte de las personas locales que había conocido el año anterior.

La planificación del viaje fue un ejercicio de equilibrio entre nuestros deseos y las realidades prácticas. Aunque existen vuelos directos de Bilbao a Düsseldorf, los precios elevados nos llevaron a buscar alternativas. Finalmente, optamos por una ruta con Lufthansa que, aunque incluía escalas, se ajustaba mejor a nuestro presupuesto. A la ida, volamos de Bilbao a Frankfurt y desde allí tomamos un tren a Düsseldorf. Para el regreso, nuestro vuelo de Düsseldorf a Bilbao hizo escala en Múnich.

Pero más allá de la logística, lo que realmente definió este viaje fue nuestro enfoque de "slow traveling". Queríamos tener tiempo no solo para conocer Essen a fondo y participar en el festival, sino también para descansar y desconectar del trabajo. Esta filosofía de viaje pausado nos permitiría absorber verdaderamente la esencia de la ciudad, sus ritmos y sus gentes, sin la prisa que a menudo acompaña a los viajes turísticos.

Ampliando horizontes: Essen y Düsseldorf #

Además de profundizar en Essen, decidimos ampliar nuestro horizonte incluyendo tiempo en Düsseldorf. Siendo la capital del estado de Renania del Norte-Westfalia y estando tan cerca de Essen, parecía el complemento perfecto para este viaje. Aunque Düsseldorf recibe más visitantes que Essen, sigue siendo un destino relativamente desconocido en comparación con otras ciudades alemanas como Berlín o Múnich. Su reputación como centro de moda, arte y cultura japonesa prometía un interesante contraste con la atmósfera más industrial de Essen.

Este viaje representó para nosotros mucho más que unas simples vacaciones. Fue la culminación de una curiosidad despertada hace un año, una oportunidad para reconectar con amigos hechos durante el voluntariado, pero también para crear nuevas experiencias y memorias juntos. A través de este blog, espero compartir con vosotros cada descubrimiento, cada sabor y cada momento de asombro que este viaje nos deparó en estas joyas ocultas de Alemania.

Prepárate para embarcarte conmigo en este relato de nuestro viaje por el corazón del Ruhr, donde la historia industrial se entrelaza con la cultura contemporánea, donde cada esquina guarda una historia esperando ser contada, y donde el ritmo pausado nos permitió apreciar cada detalle. Desde los reencuentros emocionantes en el Open House Essen 2024 hasta nuestros paseos sin prisa por las calles de la ciudad, este viaje fue una celebración del arte de viajar con calma y curiosidad, descubriendo destinos que, aunque menos conocidos, tienen mucho que ofrecer al viajero aventurero.