En pleno corazón del Casco Viejo de Bilbao se alza majestuosa la Catedral de Santiago, un impresionante ejemplo de arquitectura gótica que ha sido testigo de la historia de la ciudad durante más de seis siglos. Este monumental templo, consagrado al apóstol Santiago el Mayor, patrón de Bilbao, no solo es un hito arquitectónico, sino también un importante punto de referencia en el Camino de Santiago del Norte.
Historia y arquitectura #
La Catedral de Santiago de Bilbao tiene sus orígenes a finales del siglo XIV, cuando se inició su construcción sobre los restos de una iglesia anterior que había sido destruida por un incendio en 1374. El Papa Gregorio XI impulsó la recaudación de fondos para levantar el nuevo templo, que se prolongó durante más de un siglo.
La iglesia presenta una planta de cruz latina con tres naves, siendo la central más alta que las laterales, siguiendo el esquema típico del gótico. La cabecera cuenta con una amplia girola o deambulatorio que alberga siete capillas radiales. Una de las características más peculiares de su estructura es la alternancia de tramos rectangulares y triangulares en la girola, una solución poco común en el gótico peninsular pero que se puede encontrar en algunas construcciones francesas.
El alzado interior se distribuye en tres niveles: arcos formeros, triforio y vitrales. Los pilares, de sección circular, sustentan bóvedas de crucería, creando un espacio de gran verticalidad y luminosidad. Las vidrieras, en su mayoría del siglo XIX, contribuyen a crear una atmósfera mística en el interior del templo.
Reformas y añadidos #
A lo largo de su historia, la Catedral ha experimentado diversas modificaciones y ampliaciones. Una de las más significativas fue la construcción del claustro y la Puerta del Ángel a principios del siglo XVI, esta última considerada una joya del gótico florido. El claustro, una rareza en una iglesia que originalmente era parroquial, es uno de los dos únicos claustros góticos conservados en Vizcaya.
En el siglo XIX, la fachada principal y la torre fueron objeto de una profunda reconstrucción en estilo neogótico, dirigida por el arquitecto Severino de Achúcarro. La actual torre, que alcanza los 64 metros de altura, se completó en 1891 y se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles del perfil urbano de Bilbao.
Elementos destacables #
Entre los elementos más notables de la Catedral se encuentran:
- La Puerta del Ángel: También conocida como Puerta de los Peregrinos, es una hermosa muestra del gótico florido del siglo XVI.
- El pórtico sur: Construido a finales del siglo XVI, no solo sirve como espacio de reunión, sino también como contrafuerte para la nave de la Epístola.
- La Capilla Mayor: Remodelada en el año 2000, presenta un diseño contemporáneo que contrasta con el estilo gótico del resto del templo.
- La cripta: Situada bajo el altar mayor, conserva restos arqueológicos del templo original y sirve como espacio de oración.
- Las capillas laterales: Quince en total, albergan importantes obras de arte y sepulcros de familias nobles de Bilbao.
- El Sagrario: Un extraordinario ejemplar de torre eucarística del siglo XV, procedente de la iglesia de San Pedro de Mendexa.
Reconocimientos y actualidad #
La Catedral de Santiago fue declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1931, lo que subraya su importancia patrimonial. En 1949, con la creación de la Diócesis de Bilbao, el templo fue elevado a la categoría de catedral, reforzando su papel como centro espiritual de la ciudad.
Hoy en día, la Catedral de Santiago no es solo un lugar de culto, sino también un importante atractivo turístico y cultural. Ofrece visitas guiadas que permiten descubrir sus tesoros artísticos y arquitectónicos, y acoge regularmente conciertos de música sacra a cargo de la Capilla de Música de la Catedral, la institución musical más antigua de Vizcaya.
Tarifas de entrada #
Las tarifas varían según el tipo de visita y la categoría del visitante:
Catedral + Iglesia San Antón:
- General: 8,00€
- Mayores de 65 años: 7,00€
- Grupos (más de 15 personas): 4,50€
- Jóvenes (12-18 años y universitarios hasta 25 años): 6,50€
- Reducida: 6,50€
Tarifa reducida: Aplicable a desempleados, familias numerosas y personas con discapacidad desde el 33%.
Entrada gratuita: Disponible para personas con discapacidad mayor al 64%, miembros de la Diócesis de Bilbao, nacidos y/o residentes en Vizcaya, peregrinos del Camino de Santiago, menores de 11 años y sacerdotes o religiosos/as.
Es recomendable verificar los horarios de visita y la disponibilidad de visitas guiadas antes de acudir, ya que pueden variar según la temporada o debido a celebraciones religiosas.
La Catedral de Santiago de Bilbao no es solo un lugar de culto y un monumento histórico, sino también una experiencia cultural enriquecedora que permite a los visitantes sumergirse en la historia, el arte y la espiritualidad de Bilbao.
Juanjo Marcos
Desarrollador y diseñador web actualmente afincado en Bilbao. Desde que tengo uso de razón viajar es una de mis grandes pasiones, junto a la tecnología, la fotografía y los largos paseos sin rumbo definido.
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